Free lance в переводе с английского - свободная пика. Так называли наемников, готовых воевать за любого, кто им заплатит. Сегодня фрилансер - это работник, не имеющий формального хозяина. Он работает на разные компании или разных заказчиков.
Кто же такие фрилансеры? Это: дизайнеры, верстальщики, программисты, переводчики...