Проблемы с русскими кодировками могут вылазить неоднократно.
Может, на уровне админа форума можно транслитерировать ники?
Я запросто переживу замену ника Старик на Ctarik.
Единственная просьба - если придется транслитерировать русские ники (что решит проблему раз и навсегда), то желательно установленный админом новый (транслитерированный) ник выслать юзеру на e-mail.
Понятно почему: новый ник надо письменно зафиксировать - и иметь по копии нового ника и админу, и юзеру.